En este artículo se detalla la información recogida a partir de un estudio publicado por FEMA, Agencia Federal para el Manejo de Emergencia de USA en el que se analiza la relación del alcohol y los incendios domésticos que cada año causan centenares de víctimas.

La OFM (Ontario Fire Marshal) ha investigado todos los incendios con víctimas mortales ocurridos entre 1995 y 2001 y entre los numerosos documentos recopilados y archivados con toda la información obtenida de cada caso, también se incluye el nivel de alcohol en sangre de los fallecidos.

Los datos de estos documentos están recogidos en los archivos del OFRS (Ontario Fire Reporting System), archivos en los que se basa este estudio que investiga la relación del consumo de alcohol y las víctimas mortales de incendio en Ontario. El objetivo es analizar las circunstancias y las causas de los incendios de un modo que alerte tanto a los cargos oficiales como al público en general, sobre la relación entre el abuso de alcohol y los incendios.

VÍCTIMAS DE INCENDIO

El fuego es la quinta causa de muerte no intencionada en Ontario después de las muertes por accidente de tráfico, caídas, intoxicación y ahogamiento/asfixia.

Desde 1995 hasta 2001, 901 personas murieron como consecuencia de un incendio en Ontario, la provincia más poblada de Canadá. Del total de los fallecidos, el 19%, 175 personas, presentaba índices de alcohol. Aunque la población se incrementó durante este periodo, las víctimas de incendio per capita disminuyeron un 27% y las víctimas con resultado positivo en la prueba de alcohol lo hicieron en un 40%. (Esta información queda reflejada en el gráfico 1).


HORA DEL SINIESTRO

Los incendios y las víctimas varían según la hora en la que se produzca el siniestro.

La franja horaria en la que se dan mayor número de víctimas de incendios es entre las 00:00 horas y las 02:00 horas, cuando la mayoría de gente está durmiendo.

Después de las 02:00 horas disminuyen tanto los siniestros como las víctimas hasta las 14:00 horas, a partir de ahí la siniestralidad vuelve a aumentar. Entre las 22:00 horas y las 06:00 horas ocurren algo más de la mitad de los siniestros, concretamente el 52% de los casos. También es cierto que a la hora de la cena, entre las 18:00 horas y las 20:00 horas, se observa que hay una subida importante en los fuegos originados en las cocinas.

Las víctimas con índice de alcohol por su parte, muestran una tendencia diferente ya que el mayor número de víctimas se da en las horas del anochecer. Algo que es comprensible y lógico puesto que el consumo de alcohol comienza en las primeras horas de la tarde.

El 66% del total de las muertes en las que el alcohol estaba presente ocurrieron en el periodo de 8 horas que va desde las 22:00 horas hasta las 06:00 horas siendo entre las 04:00 horas y las 05:00 horas cuando más muertes se produjeron con 19 fallecidos. Entre las 02:00 y las 03:00 horas el número de fallecimientos también es elevado ya que fueron 17 las personas que perdieron la vida. Estas horas corresponden a las horas normales de sueño y coinciden con los efectos soporíferos del alcohol. (Gráfico 2).

MESES DEL AÑO

Durante el periodo de siete años en los que duró el estudio, hubo una media de 9 incendios y 11 víctimas mortales al mes. El número de víctimas osciló entre los 51 fallecimientos ocurridos en Julio hasta los 115 ocurridos en Marzo. Los meses de primavera y verano, de Mayo a Septiembre concretamente, fueron los meses en los que menos incendios y víctimas se registraron. Desde Octubre hasta Enero tanto los incendios como las víctimas aumentaron progresivamente debido, en gran parte, a que en esa época son muchos los incendios derivados de las calefacciones en el hogar. De Marzo a Mayo hubo un descenso de prácticamente el 50%.

La tendencia de las víctimas en las que se detectó alcohol siguió un patrón similar. Marzo es el mes en que más víctimas se contabilizaron bajo los efectos del alcohol. Los meses de primavera y verano por su parte fueron los meses en los que menos víctimas se registraron. (Gráfico 3).



EDAD

El grupo de más avanzada edad, mayores de 74, fue el grupo con el mayor número de víctimas (153), de éstas sólo el 3% fueron casos en los que aparecía el alcohol. Entre 35 y 44 años hubo 149 víctimas de las cuales el 30% presentaban índices de alcohol.

Ninguno de los niños menores de 15 años muertos como consecuencia de un incendio presentó índices de alcohol aunque en algunos incendios con múltiples víctimas mortales entre las que se encontraba un menor de 15 años algún adulto presentaba índices de alcohol. (Gráfico 4).

GÉNERO

El 62% de las 901 víctimas durante 1995 y 2001 fueron del sexo femenino. Entre el total de las víctimas en las que se encontró índices de alcohol, el caso de los hombres superó el de las mujeres contando el 78% de estas víctimas. (Gráfico 5).

CAUSAS

El gráfico 6 muestra las cuatro causas más importantes de incendio y se representan aquellas en las que el alcohol es un factor. Estas cuatro causas, llama abierta, colillas/cigarrillos, cocinas y calefacciones, representan el 59% del total de los incendios con víctimas mortales. Las llamas abiertas son la prinmera causa de muerte en Ontario y la segunda son aquellos fuegos relacionados con el tabaco. Esta causa, el tabaco, es la que mayor índice de alcoholismo presenta; el 28% de los casos de incendio con resultado de muerte en los que se encontraron tasas de alcohol tuvieron su origen como consecuencia de un cigarrillo.