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| Cigarrillos Seguros |
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Maider Uribarri
Redacción
Prevención de Incendios
Los cigarrillos seguros (Fire-Safe Cigarettes)
son una forma práctica y efectiva de reducir sustancialmente
el riesgo de incendio provocado por un cigarrillo. El uso de
estos cigarrillos que difícilmente arden cuando se dejan
desatendidos, ayudaría a prevenir cientos de fuegos y
accidentes originados por la combustión de los mismos.
Un cigarrillo seguro posee una reducida propensión a
arder cuando se deja desatendido ya que está envuelto
con un papel especial que contiene dos o tres finas bandas de
papel sin poros que actúan como barrera apagando el cigarrillo
encendido (una de las bandas a 10 mm del filtro y otra a 15
mm del extremo por el que se enciende el cigarrillo). Si un
cigarrillo de este tipo es abandonado, el tabaco que está
ardiendo topa con una de esas bandas y se extingue automáticamente.
El uso de estos cigarrillos es una realidad en algunos Estados
de América del Norte y su obligatoriedad se irá
extendiendo en la medida en la que se está comprobando
que la puesta en vigor de esta técnica está reduciendo
drásticamente el número de siniestros producidos
por cigarrillos desatendidos. Así, desde que en junio
de 2004 entrara en vigor en New York la ley de los cigarrillos
seguros, el número de muertos como consecuencia de fuegos
producidos por cigarrillos ha bajado considerablemente. En 2000
los fallecidos fueron 43, en 2001 fueron 44, 38 en 2002 y en
el 2003 alrededor de 30 casos (datos incompletos). Después
de que se empezaran a consumir los cigarrillos seguros, el número
de muertos descendió mes a mes hasta que en el 2005 se
han registrado tan sólo 28 casos.
Siguiendo el ejemplo de New York, Canadá comenzó
a comercializar estos cigarrillos en octubre de 2005, Vermont
en mayo de 2006 y California lo hará en enero de 2007.
Además otros muchos estados están estudiando la
posibilidad de llevar adelante la legislación a favor
de estos cigarrillos.
ENSAYO DE LABORATORIO
El ensayo de los cigarrillos seguros se realiza según
la norma ASTM (Standard Test Method for Measuring Ingnition
Strength of Cigarettes). Esta norma exige que no más
del 25% de 40 cigarrillos ensayados ardan en su total longitud
cuando se sitúan encendidos sobre un lecho de 10 papeles
de filtro.
Este ensayo es exigido actualmente en New York, California y
Vermont y el certificado con los resultados obtenidos tiene
validez hasta diciembre de 2015.
Opinión de las compañías de cigarrillos
Los profesionales de la industria tabacalera por su parte, no
ven los cigarrillos seguros como algo tan seguro puesto que
no se garantiza al 100% que un cigarrillo desatendido se extinga
solo, por lo que todavía hay posibilidades de que prenda.
"Calificarlos como cigarrillos seguros no es correcto"
manifestó David Howard, representante de la segunda compañía
tabacalera más importante de EEUU. "Llamándolos
así pueden crear una falsa sensación de seguridad
y confianza para el fumador".
COALICIÓN PARA LOS CIGARRILLOS SEGUROS
 Se
ha creado una coalición coordinada por la NFPA cuyo fin
es promover los cigarrillos seguros para salvar vidas humanas
y prevenir daños y lesiones provocados por incendios
de cigarrillos empujando a las tabacaleras para que produzcan
cigarrillos seguros.
Esta coalición está constituida por numerosas
asociaciones y entidades de Servicios de Bomberos, asociaciones
de consumidores y médicos entre las que destacamos: NFPA
(National Fire Protection Association), ABA (American Burn Association),
AFSA (American Fire Sprinkler Association), AHCA (American Health
Care Association), ASTM (American Society for Testing and Materials),
IAFC (International Association of Fire Chiefs) y NFSA (National
Fire Sprinkler Association).
Opinión de James Shannon, Presidente de NFPA
En la presentación de la Coalición para los cigarrillos
seguros celebrada el pasado 16 de marzo en Washington, se trató
la problemática de los daños provocados por los
cigarrillos convencionales. Según los expertos cada año
mueren en los EEUU entre 700 y 900 personas fumadoras y no fumadoras
afectadas por incendios causados por cigarrillos desatendidos.
Durante el acto, el Presidente de la NFPA James Shannon declaró
lo siguiente:
"Cada año se pierden cientos de vidas a causa de
incendios provocados por cigarrillos y desde hace tiempo existe
la tecnología necesaria para crear cigarrillos seguros
que disminuyan esas cifras. Es necesario que las compañías
de tabaco introduzcan esta tecnología para poder frenar
el número de siniestros causados por el fuego provocado
por cigarrillos". Shannon recordó que hay muchas
personas interesadas en salvar vidas y prevenir daños
tanto personales como materiales y "juntos, mediante esta
coalición, conseguiremos que las compañías
tabacaleras nos hagan caso".
Según estudios realizados por la NFPA en los años
80, utilizando la tecnología de los cigarrillos seguros
podrían salvarse 3 de cada 4 vidas perdidas como consecuencia
de incendios provocados por cigarrillos. Desde hace años,
organizaciones de todo tipo están trabajando en este
terreno y gracias a su esfuerzo los cigarrillos seguros ya son
una realidad en varios estados de América del Norte como
New York, Vermont y California. Se espera que pronto otros muchos
estados sigan este ejemplo y se extienda el uso de estos cigarrillos.
HISTORIA Y LEGISLACIÓN
 La
primera Ley sobre los cigarrillos seguros se propuso en los
años 70, pero años antes ya se había intentado
llevar a cabo la idea de la creación de los cigarrillos
seguros.
En 1929, la congresista Edith Nourse Rogers quedó impactada
por un incendio provocado por un cigarrillo desatendido por
lo que acudió a la Oficina Nacional con la intención
de desarrollar una tecnología que permitiera la auto-extinción
de los cigarrillos. El 31 de marzo de 1932, el Boston Herald
American cubrió la historia según la cual después
de tres años de investigaciones, la Oficina había
desarrollado un cigarrillo auto-extinguible y había planteado
aquella novedad a las empresas tabacaleras. Ninguna empresa
hizo caso a aquellas recomendaciones.
En 1974, el Senado aprobó un Proyecto de Ley que requería
los cigarrillos auto-extinguibles pero el proyecto fue bloqueado
por el lobby del tabaco. Como consecuencia, el congreso de los
EEUU y el Presidente Ford presionados por el lobby del tabaco,
modificaron la Ley de Seguridad de los Productos del Consumo
retirando a la Comisión de Seguridad de los Productos
del Consumo la competencia y autoridad para regular los cigarrillos.
De esa manera, quedaba totalmente bloqueado cualquier cambio.
En mayo de 1979, la Fundación Trauma (organización
vinculada al Hospital General San Francisco) organizó
conferencias simultaneas en 14 ciudades anunciando una campaña
popular a favor de los cigarrillos seguros endosada por la American
Burn Association y por la International Association of Fire
Chiefs. En cada conferencia, se distribuyó a todos los
medios de comunicación un artículo en el que se
detallaba la investigación y la factibilidad de los cigarrillos
seguros.
Seis días más tarde, en Massachusset, un incendio
provocado por un cigarrillo mal apagado se cobró la vida
de cinco niños y sus padres por lo que el congresista
del distrito no tardó en presentar el Proyecto de Ley
en "US House of Representatives" para prevenir futuros
casos similares. En 1980 Oregon presentó el Proyecto
de Ley de los cigarrillos seguros y en 1982 otros cinco estados
se le sumaron: California, Massachussets, Conneticut, Michigan
e Illinoins. En 1983 se aprobó el proyecto en New York,
Maryland y Virginia. Desde entonces Rhode Island, Maine, Alabama,
Hawai, Alaska, New Jersey, Pennsylvania, Wisconsin, Minnesota,
Washington, New Hampshire, Vermont, Texas, Colorado, Georgia
y Kansas fueron aprobando el Proyecto de Ley.
En agosto de 1984 el entonces Presidente Reagan firmó
la ley de cigarrillos seguros del congresista Moakley financiando
una investigación de tres años de duración
llevada a cabo por un Grupo de Estudios Técnicos. Este
grupo estaba compuesto por 15 miembros representativos de los
principales sectores afectados como son las tabacaleras, Servicios
Contra Incendios y médicos entre otros. El informe obtenido
a partir de esas investigaciones establecía la factibilidad
tanto técnica como económica de los cigarrillos
seguros.
Posteriormente, en 1990, el Presidente Bush firmó también
la ley de cigarrillos seguros del congresista Moakley financiando
en esta ocasión un programa de investigación de
tres años de duración para desarrollar un método
de ensayo para los cigarrillos seguros.
Moakley propuso su última ley en 1999; dicha ley establecía
la comercialización de los cigarrillos seguros 18 meses
después de su aprobación pero no tuvo la oportunidad
de entrar en vigor ya que fue revocada en el Congreso.
Después de que el congresista Moakley muriera, varios
senadores y congresistas reimplantaron la ley de cigarrillos
seguros. Éstos lograron hostilizar el clima político
en contra de la legislación de los cigarrillos por lo
que volvieron a proponer la ley estado a estado. En agosto de
2000 New York fue el primer estado en decretar una ley basándose
en el método de ensayo desarrollado por el grupo de estudio.
La ley de New York entró en vigor el 28 de junio de 2004.
Vermont convirtió un proyecto de ley similar en ley en
2005 tal y como ha hecho California cuya ley será efectiva
en enero de 2007.
La legislación sobre los cigarrillos seguros está
siendo aprobada en muchos estados y países y para mantener
la uniformidad, todos ellos están usando un decreto basado
en la ley de New York.
Con idénticas regulaciones en todos los estados y países,
las compañías de tabaco podrían producir
voluntariamente cigarrillos seguros a nivel internacional. Hasta
entonces, seguirán con las campañas a favor de
la ley de los cigarrillos seguros.
NO TODO EL MUNDO ESTÁ DE ACUERDO
Internet es una opción idónea para depositar opiniones
de todo tipo y los americanos no han tardado en dar la suya
respecto a los cigarrillos seguros. El presidente de la NFPA
James Shannon encontró la opinión de un ciudadano
de Oregon que mostraba su rechazo hacia los cigarrillos seguros.
El hombre sentía una gran preocupación por el
grado de toxicidad incluido en estos cigarrillos para que puedan
funcionar.
En su texto, relataba cómo las compañías
tabacaleras están siendo forzadas para la producción
de los cigarrillos seguros. "Sólo Dios sabe la mierda
que han tenido que incluir para que los cigarrillos se apaguen
solos y cuánto más perjudiciales resultarán
para la salud... Mi pregunta es por qué las compañías
tabacaleras no han comercializado esos cigarrillos por ellas
mismas si la tecnología existe desde hace más
de 50 años. Yo pienso que la química utilizada
tiene mucho que ver".
Según la respuesta y aclaración del Sr. Shannon,
no hay diferencias sustanciales en el grado de toxicidad entre
los cigarrillos convencionales y los cigarrillos seguros. Cinco
de los compuestos utilizados eran un poco mayores pero no hay
evidencias de que ese pequeño incremento influya en la
toxicidad producida por fumar. Shannon comparó la situación
de la siguiente manera: "Fumar no es bueno. Si fumas cigarrillos
convencionales, es como saltar del 32º piso de un rascacielos.
Si fumas cigarrillos seguros, es como saltar del 33º piso,
los resultados van a ser los mismos".
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SIGUIENDO A NEW YORK
Alabama: Al final de la sesión no hubo
votación sobre el Proyecto de Ley.
Alaska: En espera de la votación del Proyecto
de Ley.
California: La Ley será efectiva en enero
de 2007.
Delaware: Estudian las necesidades de crear una
ley.
Georgia: Al final de la sesión no hubo
votación sobre el Proyecto de Ley.
Hawaii: En espera de la opinión del comité
antes de la votación.
Illinois: Aprobado el Proyecto de Ley, en espera
de la firma del Gobernador.
Maine: Al final de la sesión no hubo votación
sobre el Proyecto de Ley.
Maryland: El Proyecto de Ley pasó la cámara
pero al final de la sesión en el Senado no hubo
votación.
Massachussetts: Proyecto de Ley aprobado pero
no se programó la votación final.
Minnesota: Proyecto de Ley aprobado pero no se
programó la votación final.
New Hampshire: El Proyecto de Ley pasó
en el Senado, en espera del voto en la Cámara.
New Jersey: Proyecto de Ley aprobado, en espera
de la votación en el Comité. No está
programada la votación final.
Pennsylvania: Proyecto de Ley aprobado, no está
programada una votación final.
Rhode Island: Proyecto de Ley aprobado, no está
programada una votación final.
Vermont: La Ley de los cigarrillos seguros entró
en vigor el 1 de mayo.
Washington: Al final de la sesión no hubo
votación sobre el Proyecto de Ley.
Wisconsin: Proyecto de Ley aprobado, no está
programada una votación final.
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